（1）物理因素引起的失效
潤滑脂在使用中會同時受到機(jī)械剪切和離心力的作用下潤滑脂會被甩出摩擦界面而使其分油，導(dǎo)致潤滑脂油分減少、錐入度減小而硬化，到一定程度后潤滑脂將完全失效；在機(jī)械剪切作用下，潤滑脂結(jié)構(gòu)愛到破壞（如皂纖維脫開或取向），引起其軟化、稠度下降和析油量增加等，終導(dǎo)致失效。通常情況下，潤滑脂使用轉(zhuǎn)遞速增加2000r/min，其壽命將減少一半左右。在高剪切應(yīng)力下，轉(zhuǎn)速增加一倍，使用壽命只相當(dāng)于原壽命的1/10。
（2）化學(xué)因素引起的失效
潤滑脂與空氣中的氧發(fā)生化學(xué)反慶產(chǎn)生酸性物質(zhì)，它首先是消耗脂中的抗氧化添加劑，但到一定程度后，生成的有機(jī)酸會腐蝕金屬元件并破壞脂的結(jié)構(gòu)，使其滴點下降、基礎(chǔ)油粘度增加和流動性變差等。大量試驗表明，溫度越高，潤滑脂的壽命下降越明顯。如溫度在90~100度時，溫度每升高19度，脂的壽命約降低一半，而在10~150度時，溫度每升高15度，脂的壽命也將下降一半。
此外，潤滑脂使用環(huán)境中的水分、塵埃和有害氣體等也是使其劣化的重要因素。例如：脂中混入銅、鐵、鉛和青銅等磨損微粒，會對脂的氧化起催化作用?？傊瑵櫥氖г蚝芏?，有時可能由某一原因引起，但更多是多種因素其同作用的結(jié)果，或者以一種原因為突破口，然后其他原因共同作用。